Li-Air電池是日本工業技術研究院(Japanese Technologies Institute,簡稱“Li-Air”)和“Li-Air”(Japanese of Japanese,簡稱 JSPS)聯合研發的一種大容量鋰離子電池。該電池的陰極為金屬鋰,陽極為空氣中的氧氣,通過固體電解質將兩個電極分隔開來;電極是用有機電解質,而電極是用水基電解質。
在放電過程中,負極作為鋰離子溶解在有機電解質溶液中,再通過固態電解質進入正極的水系電解質;本項目擬研究一種新型的可再生能源-電極材料-電極材料體系,利用該體系對電極材料進行充放電、放電、放電等過程,實現對電極材料性能的有效調控。該電池在充放電過程中,電子經導體線向負極輸送,鋰離子從正極的水系電解質中穿過固態電解質,進入負極,與負極發生化學反應,形成一種金屬鋰。在正極上,羥基因丟失電子而產生氧氣。
通過對正極電解液和負極鋰進行更換,鋰空電池不需要進行充電,其放電容量高達50000 mAh/g,具有高的能量密度,在理論上,30 kg的金屬鋰相當于40 L汽油所釋放的能量。該方法制備的氫氧化鋰易于回收,對環境無污染。然而,該材料的循環穩定性、能量轉化效率以及高倍率等問題仍有待解決。
2015年,由劍橋大學的格雷研發的鋰空電池,在“超過2000次”的充放電次數下,在理論上實現了90%以上的能量利用率,進一步推動了鋰空電池的實際應用。國際商用機器公司 IBM于2009年發起“可持續運輸”計劃,旨在研制一款適用于家庭電動車的鋰空電池,有望在一次充放電后續航時間達到500 km左右,而最近日本旭化成公司、 Central Glass等也相繼參與此計劃,其研究成果必將推動鋰空電池技術走向實用化。